Place #5: Nagasaki cont'd- Peace Park ５カ所目：長崎続きー平和公園

The next day, we devoted a whole day to explore the Peace Park. It meant a lot to us that we visited this place, as we remembered the shocking response each of us had when we visited the Hiroshima Peace Museum during a school field trip. To visit the other place that got bombed, Nagasaki, was to pay the respects and to complete circle of the learning what happened in both Hiroshima and Nagasaki in August of 1945.

 次の日は、平和公園へ足を運んだ。高校の時の旅行で各自広島の原爆資料館へ行ったときの衝撃が胸に残っていた私たちにとって、長崎に行ける事はとても意味のあることだった。もう一カ所の長崎に行って敬意を払うことは、１９４５年広島と長崎で起こった事についての学びを完了させること でもある。

First, we visited the ground zero, marked by the black pillar. It is always strange that places with historical significance like these, have a powerful powerful atmospheres to them, an aura, a vibe that has a physical effect on the body. Here too, we both felt this indescribable feeling and had an automatic moment of silence. The human brain and the imagination is powerful and so effective in trying to understand something, trying to imagine, but even that you know is not enough in trying to comprehend what went on or what people went through.

最初に、原爆落下中心碑を訪れた。こういった歴史的建物とか場所は、不思議ととてもパワフルな力とオーラと雰囲気を持っていて、そこにいる人たちに身体的にもなんか影響をおこす力があると思う。ここもまたそんなところで、私たちを、言葉に表せないほどの気持ちにさせ、自動的に黙とうの時間を作った。人間の脳は、何かを理解しようとするときに想像力を本当に効果的に使う。でも、それでも自分の知識は、この出来事や人々が体験したことを理解するのには足りなすぎる。

But we believed that it is this effort, this will to try and understand and learn, that is meaningful- for ourselves but to other people whom we share our impressions with.

でもそれでも、理解しようとする努力に意味があると思う：自分自身のためもそうだけど、自分の印象や考えを他の人にシェアするために。

We were told by people that stayed at the same hostel, that you only needed one hour for the museum. To the contrary, we ended up spending 3,4 hours at the A-Bomb museum. It was really hard, but so interesting. We saw countless clocks that had stopped at the hour of the bombing, 11:02am, many many painful photographs, glass bottles melted into weird shapes due to the blast, and so on- it is truly an experience- of looking, touching, thinking, learning, really feeling, and imagining. It isn't easy or comfortable, but I think that it is really important in trying to understand what really happened, and to take away an important message from this event and all the lives that were lost. 

同じホステルに泊まっていた旅行者からは、資料館は１時間くらいで見れると言われた。でも私たちにかかった時間は３、４時間。とても辛く衝撃的だけど、同じくらい勉強になった。１１時０２分の時刻で止まった時計や、心が痛む写真や、溶けて形が変わったボトルなどをたくさん見たりすると、それは本当に「体験」になる：見て、触って、考えて、学んで、強く「感じて」、想像する。簡単ではないし、いい気持ちでは決してないけど、なにがあったか理解するためと、この出来事と失われた多くの命から大事なメッセージを胸に持って帰るためには必要で大事なこと。

We had to cut the museum visit shorter as we had a set time to catch the train to our next destination- the hours we had were not enough but at the same time, our heads were getting tired so we left telling one another to come back one day and taking more in. We went then to see the famous Peace Park Statue, and learned its deep significances. Created by Saibou Kitamura, the 10m statue is of a man sitting in a special position. The right hand pointing up shows the threat of nuclear weapons. The left hand symbolizes eternal peace. The face with the closed eyes is praying for the bomb victims. The right leg which is folded signifies calmness and silence after Nagasaki was attacked, while the left leg shows the lives it wanted to stand up for and safe.

It made me think of the nuclear power issues in Japan- the raised right hand also signified the threat of nuclear energy. It is up to the people in the present to stand up and claim change, to protect and to save the future generations.  

資料館は残念ながら途中で切り上げることになった。その日の電車の時間が迫っていたし、３時間もの濃い時間で、頭の中もいっぱいいっぱいになっていたから、またいつか戻ってきてまた吸収しようと誓った。そして行ったのは平和公園の平和祈念像：像の持つ深い色々なメッセージとシンボルについて学んだ。北村西望という人のこの１０mの作品は、面白い姿勢で座っている。天をさす右手は、原爆と核兵器の脅威を表し、横にのばされた左手は平和を意味している。目をつぶった顔は、犠牲者を思い祈っている。あぐらをかいたような右足は、原爆投下直後の長崎の静けさを象徴し、立とうとしている左足は、救いたい命を意味している。

これを見て考えることは、まだ「原発」という脅威も世の中に残っていること。今いる人たちで立ち上がって、 変化を求め、未来の世代を守り救わなければならない。

We also saw many many monuments given as gifts to Nagasaki from different countries.
世界の色々な国から長崎へ贈られた記念建造物もたくさんあった。

Another monument that caught our attention was the Bell. Beneath it were many many water bottles, and we realized that they were there for the victims who died from the bombings, crying for help and crying for water.
 もうひとつ私たちの注目を引いたのが長崎の鐘。下には、たくさんのペットボトルの水が置いてあった。原爆が投下された後、助けを叫んでいた被爆者が水をほしがっていたからだ。

A thousand cranes to wish this happens never again. 

Hiroshima and Nagasaki, should not have happened once. 

After this experience, we made time to visit the Hiroshima A-Bomb Museum a second time as well.

千羽鶴は、こんなことが二度と起きないことを願っている。

広島も長崎も、本当は一度も起きてはいけないこと。

この体験を機に、私たちは、以前旅のプランに入れてなかった

２度目の広島と資料館行きを決めた。

Place #5: Nagasaki ５カ所目：長崎

 We arrived in Nagasaki in beautiful rainy weather, after taking a ferry from Kumamoto to Shimabara, then train to Nagasaki. We had an issue with overbooking at the hostel, but the hostel owner kindly booked us into another one, and even drove us there. He had an interesting story as well- opening up and running a hostel after traveling and living in South America for whole 5 years. He told us about what his adventures had taught him- to live life slowly and most of all to enjoy it. I think this became part of him, because he stood out with his calm and easy-going vibe, amongst the japanese busy, fast, lifestyle and social expectations. I could relate to what he was saying from my experience in Guatemala, but realized thanks to him, that it is easy to have these reactions, but much more difficult to remember and maintain the way you want to live your life and staying true to it, after coming back to your home-country which may be the completely opposite. 

He was super inspiring, and we just wish we had more time with him than just 10 minutes in his car.

長崎には、美しい雨の中到着。フェリーで熊本から島原へ、そして長崎までは電車に乗った。予約していたホステルでは思いがけないオーバーブッキングというトラブルに会ったけど、そこのオーナーさんは違うところを予約するだけではなく、そこまで車で送ってくれる優しい人だった。南米に５年も旅行と滞在した後、日本へ帰国しホステルをオープンさせたという、面白い背景をもった人で、私たちにその経験がどんなものだったか語ってくれた。南米で暮らしたことで学んだ事は、人生をもっとゆっくり生きる事。そして何より、楽しむ事。この教訓は、今では彼の一部だということがよくわかった：まじめで忙しく物事が早く進む日本社会の中で、彼ののんびりさ、寛大さがすごく眩しく光るようにみえたから。自分のグアテマラでの生活からの経験からすごく共感できたけれど、彼から学んだ事は、旅から学ぶことは簡単だけど、帰ってその学びを忘れず、自分生きたい人生の生き方を、まさに反対の社会の中、保つ事がいかに大変かという事。でもそんなことも、のんびりさで乗り切っていそうなところが頼もしかったし、本当に輝いてみえた。
車の中の１０分だけでなく、もっと話を聞きたかったなあ。

 The city of Nagasaki was beautiful- I especially liked the cute stone bridges going across the little streams. We also managed to eat the specialty of Nagasaki- chanpon and sara-udon. Chanpon is a seafood/pork/vegetable noodle soup, while sara-udon, literally meaning plate noodles, is crispy noodles with vegetables, seafood, and meat in a thick sauce on top.
Sara enjoyed her Sara udon, and Monica doesn't sound anything like chanpon but her dish as well.

長崎という街はかわいらしかった：私の一番のお気に入りは、おしゃれなデザインの石でできた橋。町中の小川にたくさんかかっていた。もちろん、ここでもご当地グルメを堪能した：チャンポンと皿うどんだ。サラは皿うどんを楽しみ、モニカは全くチャンポンと響きが違うけど、チャンポンを楽しんだ。

My sister Sara had two requests for our time in Nagasaki. One, was to eat champon. And two, was to see the night view of Nagasaki. In the heavy rain, we made our way to see the so called 10 million dollar view, from Inasayama view place- 333m in altitude. As we went up on the gondola, the view was fuzzy, with the fog caused by the rain. But there came moments where it cleared up and this breathtaking view showed up. The gondola girl let us know that it is because Nagasaki is a city filled with hill and this is why the night view turn out so beautiful.
Up at the view place as well, the rain came down heavy and the wind blowing strong, and honestly I think we felt a little miserable in the dark and the wet, but this view made it all worth it.
If this were a couple, there was zero romantic points in the particular situation so I think would have either made or break the couple. Luckily for us, this situation just made us stronger as siblings.

サラは、長崎で２つ絶対したいことがあった。ひとつは皿うどんを食べる事。もうひとつは、長崎の夜景を見る事。激しい雨の中、私たちは１００万ドルの夜景を３３３mの稲佐山まで見に行った。ゴンドラで上にあがっているときは、霧で景色はもやもやだったけど、それが引いて、綺麗な景色が見える瞬間も。ゴンドラのお姉さんは、長崎の街が坂でいっぱいだからこそ、こんなに夜景がきれいになることも教えてくれた。
展望台でも、雨はひどく風もすごく強くて、暗い中ぬれて寒くなるのは正直みじめだったけど、この景色はそれも忘れさせるほどの価値があった。
もしこれがカップルだったら、この状況はロマンチックポイントゼロで、本当に絆を試す（深めるか壊れるか）ものだったとおもうけど、幸い私たちのケースでは姉妹の絆を深めるばかり。

It reminded me of one of my favourite quotes-
"Life is not about waiting for the storm to pass, but about dancing in the rain."
I would like to have, around me, people with mindsets like this, because tougher moments really define who you are and how you live your life, and I would like to do it laughing and dancing with company.

それは、私の大好きなフレーズのひとつを思い出させたー

「人生とは、嵐が去るのを待つことではなく、雨の中で踊ること。」

こんな考え方を共有してくれる人たちのそばに私はいたい。辛い瞬間こそ、自分がどんな人間でどんなふうに人生を生きていくのかを定義すると思う。

だからこそ、難しい中でも一緒に笑いを見つけたり作って一緒に踊ってくれる人たちと私は人生を過ごしていきたい。

Place ＃4: Kumamoto! ４カ所目：熊本！

We had a whole day to explore Kumamoto and its wonders before taking the train, ferry and another train to our next destination- Nagasaki. Of course, we hit the Kumamoto Castle first. If you manage to see me in the above photo, that is how BIG it is. Really, really big.

熊本の魅力を探るのには、次の長崎まで電車とフェリーを乗り継ぐ前、ほぼ１日あった。もちろん、最初に行ったのは熊本城。上の写真の私が見えたら、このお城の大きさが分かるかも。本当に、本当に大きい。

As one of the three premier castles in Japan, Kumamoto castle impressed us with its size, but also their stone walls. You could just imagine how much energy or tactics it'd take for the enemy to even consider reaching into this castle.

日本三名城のなかに入る熊本城は、そのサイズだけでなく、頑丈でたくさんある石垣で私たちを圧倒した。このお城を襲うために、敵がどれだけの知恵やエネルギーが必要か想像するだけで大変。

We climbed up one of the side towers- original from back then, 1607. It was hard to believe that it had been there 400 years and only the surroundings had changed so much. We saw countless little holes in the walls that they used as peek holes to check the enemies' arrival, as well as holes that were used to put in the weapons. 

当時そのままの櫓にも登った：なんと１６０７年からの建物。４００年も同じところに立ち続け、周りだけものすごく変わったんだろうと思うとびっくり。敵を見張るための穴や、鉄砲用の穴がどこもかしかしこもみえた。

Of course we climbed up the main castle tower as well (though that was reconstructed in 1960s). At the top was a gorgeous view overlooking the Kumamoto city and even the mountains far far away. It must have felt quite grand to be the daimyo and to overlook his territory. 

もちろん、メインの天守閣にも登った（こちらは、１９６０年代に復興されたもの）。

最上階からは、熊本の町のきれいな景色が見下ろせ、遠くには山々も見えた。

当時の大名は、こんなふうに自分の土地を見下ろしては、それはそれは誇りに思ったんだろうな〜と考える。

We also visited the Honmaru Goten, a beautiful palace where public administration was done and as well, people just lived the general life. The tatami rooms were huge and with a neat design- the rooms getting smaller and smaller the further one goes, but the ceiling getting higher and higher.

行政の場と生活空間として利用された、立派な本丸御殿も訪れた。畳が敷かれた大広間の迫力はすごくて、また仕組みも面白い。部屋が奥にいくにつれ小さくなるのだけれど、天井は、どんどん高くなるの。


 

These rooms led to the "Shokunno Ma", the most highly regarded room of all- everyone can see that just by looking at it. The ceilings and the walls were covered in gold with beautiful intricate drawings. 
この部屋たちをどんどん奥へと進んでたどり着くのが「昭君の間」、一番格式の高い部屋だ。そんなの誰が見ても分かるほど、天井も壁も金箔で覆われ、細やかな絵で成り立っていた。

As you can see, we were felt right at home at Kumamoto Castle! ↓
見ての通り、私たちは熊本城を気に入ってしまいました↓

After the morning at the castle, and lots of walking within the castle area, we enjoyed another local food- Karashi renkon korroke burger. Karashi is spicy mustard and renkon, a lotus root vegetable. The local Kumamoto food Karashi renkon, combines these two by filling the spicy mustard in the gaps of the lotus root.
The shop that specialized in karashirenkon had gone even further to create a recipe using this as an ingredient, karashirenkon croquette burger, to attract more young people and tourists to enjoy the local food.

お城での朝を終えると、またまたご当地グルメに挑戦：今回は、熊本のカラシ蓮根を使った、カラシ蓮根コロッケバーガー。
現地のカラシ蓮根専門店が、最近になって、若い人や観光客にも食べやすくしようと、考え抜いて作った一品だ。

And how was the taste? It was quite yummy- crunchy bits of spicy lotus in the potato mash in the croquette was interesting and definitely not something we had ever tasted before. But, it wasn't a jaw-dropper, like I'd die to eat one ever again.

味はというと？うん、結構美味しかった。カラシ蓮根のシャキシャキな歯ごたえがコロッケのじゃがいもの中に入ってるのは、今まで食べたことなかった。でも、死んでもいいからまた食べたい！！！っていうほどでもなかった。

What struck our chords more, touching our souls was the gift the hostel owner made for us. As we went to say goodbye, he handed us this little accessory for the phone. Made from a 5yen coin, called Go-en in Japanese, signifies also the other word Go-enご縁, meaning something like "meant to be" or "linked by fate". It was by fate that we arrived at his lovely japanese style hostel, and that we stayed there two nights. All over the place around this hostel there were little pieces of kindness, little pieces of his passion for the place, traveling and for his guests- and we sensed this strongly with just the 2 nights that we stayed there... looking back too, it was one of the loveliest places I have ever stayed in, and I am always reminded when I see this attached to my phone. It also leaves a new message from him- to treasure every person you meet, because you are "linked by fate" with them for some reason.

カラシ蓮根より私たちの胸をつかみ、心を動かしたのは、ホステルのオーナーさんが作ってくれた小さなプレゼント。ありがとうとさよならの挨拶をしにいくと、こんな携帯ストラップをくれた。五円で作られていて、ご縁を象徴している。私たちが、彼のホステルに行き着いたのも縁で、２泊したのも縁。彼のホステルのそこらじゅうには小さな心配りがあって、それは紛れもなくオーナーのホステルと旅行と旅行者に対しての情熱。２泊だけでもそれを強く感じられたから、本当に愛がいっぱいな場所。
旅を終えて考えても、今までで一番素敵な宿だったと思うし、それは携帯に着いてるこの５円をみると思い出す。出会う人一人一人を大事に思い、なんらかの理由で出会ったその縁に感謝することの大事さというオーナーの素敵な信念もまた思い出す。

Place #3: Aso ３カ所目：阿蘇

After exploring Kagoshima, we arrived at Kumamoto with the bullet trains. We dropped off our luggage at our lovely hostel (which I will write about in a different post) and went exploring what this city had to offer. We walked around the famous Kumamoto castle, which we properly visited on another day, but also encountered near it, an area in which samurais used to live in. The style of the houses suggested just that- except now, the houses were restaurants... an interesting mix but it definitely created a neat atmosphere!

鹿児島を散策したあと、新幹線に乗って熊本へやってきた。素敵なホステル（違う機会にホステルの事だけまた書きたい）に荷物を置いて、今度は熊本巡りに繰り出した。有名な熊本城の周りを歩いて（ちゃんと訪れたのは後日）、その近くにある、昔は武士たちが住んでいたエリアを発見。建物の感じはまさにそれを醸し出していたけど、何と今はそれらがレストランとかに使われている…面白いミックスだけど、結構素敵な雰囲気！

The next day, we took several trains and a bus eastwards from Kumamoto, to go to Mt. Aso, the largest active volcano existing in Japan. On the way, we saw beautiful shades of greens with a gorgeous sky- it makes me realize the fact that the forest covers almost 70% of Japan. Being in the city and a big one at that, in Tokyo, you tend to forget that, but a step out, a few hours (maybe not even) you find incredible sights like this. 

次の日は、電車を乗り継ぎバスにも乗って、活火山阿蘇山へと向かった。行く途中の電車からは色々な緑色ときれいな空が：こういう景色をみると、日本はほとんど７０％森で覆われている事を思い出し実感する。東京のような大きな都市にいると忘れてしまうけど、一歩、数時間（もっと少ないかな）出ると、こんな爽快な景色と出会える。

 

view from the train↑

電車から↑

 Mt.Aso from the train station

駅からみた阿蘇山

Once up at Mt.Aso, we had the option of walking to the crater or taking a rope-way. Being stingy but mostly because we liked to hike and enjoy the view as well, we decided to walk up the little 20 minutes path. We had the luxery of having this wonderful view all to ourselves! As we got closer to the crater, we could also feel the temperature getting hotter- special to feel this difference with our own bodies, and really feeling that we were on an active volcano.

阿蘇山へ到着すると、火口まではロープウェイか徒歩の選択。貧乏旅行でけちけちしてたっていうのもあったけど、せっかくの景色も楽しみたくて、火口までのわずか２０分を二人で歩いた。歩く人は滅多にいないようで、この豪華な景色は二人占め！さらに、火口へ近づくと共に感じた事は、気温もあったかくなっていること。歩いているからこそ体で感じられるわずかな違いと、活火山にいる事の実感もまた嬉しい。

  

Once up we could take a walk around the crater, and it was really quite interesting seeing bits and pieces and cross-sections of the mountains. Seeing the layers made me start to imagine the different periods it had gone through... and really how little part of its history us humans have been part of. 

 火口付近を歩いていると、山の断面なんかが見えて本当に面白い。色々な層をみていると、それぞれの層の時間とかを想像し始めて…人間がどれだけ山の歴史のほんの小さな一部分にしかすぎないことを考える。

And the smoke coming out from it! Made it all real to us that it was an active, living volcano.

あともちろんすごかったのは煙！活火山の「活火」という部分がよく分かる。

火山は本当に生きていた。

After the impressive volcano experience, we decided to explore the nearby Aso area.

 We headed to Aso shrine. I think all shrines and temples in Japan have a special feel and vibe to them, and we went to MANY during this trip, but this one was one of my favourites. I don't know why but maybe because of the huge beautiful gate (said to be one of the three most beautiful in Japan), trees surrounding it, the stillness and one-ness of nature...

圧倒的な火山体験の後は、阿蘇付近を散策してみる。阿蘇神社へ足を運んだ。日本で訪れる神社やお寺はみんな特別な雰囲気を持っていて、この旅でもたくさんの神社やお寺をみたけど、その中でも阿蘇神社は、自分の中のお気に入りに入ったと思う。なんでかははっきりと分からないけど、大きくて美しい楼門（日本三大楼門に数えられているらしい）とか、神社を囲む大きな木々とか、静けさとか…

Right next to the shrine was also a path of springs. Just walking along this street, we saw many many kinds of natural spring water just running, and people walking around empty pet-bottles to taste them. We even saw a few people coming up with a car filled with tanks, which they filled them with their favorite spring water.

神社のすぐとなりには、水基巡りの通りもあって、ここを歩くだけでたくさんのわき水に出くわした。周りに歩く人は空のペットボトルを持ち歩いて、色々なお水を飲み比べ。ある人たちは車たくさんにタンクをのせてきて、好きな水を調達しにきていた。

After a looooong day of volcanoes, waters and shrine we were ready to go back to Kumamoto.

火山や山や神社を訪れた長ーい一日の後は、熊本に戻って充電。

Visiting local public baths had around this time become a routine of ours. It just felt nicer taking a long bath instead of a just a shower tiny spaces of the hostel- where we could talk about the day's events and plan some of the following days. In Kumamoto the hostel owner recommended to us this cozy one called Kiku no Yu, meaning Bath of the Chrysanthemum. Super retro and old, it felt like we traveled back time when we entered the building. 

旅のこの頃からもう、銭湯を訪れることも私たちの日課になっていた。ホステルにある小さなシャワー室で各自シャワーをあびるより、二人でゆっくりお湯につかってその日の出来事の事を話したり、後日の計画をたてたりするほうが楽しかったから。
熊本ではホステルのオーナーさんが、「菊の湯」というところをおすすめしてくれたので行ってみた。とっても古くてレトロな雰囲気なその銭湯は、建物に足を踏み入れるとともに歴史を遡った気持ちになった。

The unforgettable thing about this place was the old lady running it. Sitting in a comfy looking couch in the middle by the door (the place is divided by a wall for men's and women's baths respectively but she sits in the middle to handle the money), she'd sit and watch TV, but not in a regular way. The TV was placed on the wall behind her, so she had placed a mirror in front of her, a little bit above her eye level, and this way she could see the TV through the mirror. She'd then comment, laugh, bang on the table as she watched the programs. Of course the TV show was fun too, but Sara and I could not help but to watch the old lady and be entertained.

この銭湯の忘れられないところは、銭湯を切り盛りしていたおばあちゃん。男湯と女湯の間で座り心地のよさそうな椅子に座ったこのおばあちゃんは、テレビをずっとみていたんだけれど、それが少し通常の見方と違う。っていうのも、テレビは彼女の後ろにある壁にあったから、おばあちゃんは、自分の目の前に四角い大きな鏡をうまい具合に調整して置いて、その鏡を通してテレビを見ていた。
鏡越しのテレビを見ながら、ずっとコメントしてたり大爆笑してたり、机をたたいてたり。テレビも面白いけど、私たちはおばあちゃんをみてるほうがずっと面白かった。

Places become what they are to one sometimes, precisely because of an interesting character. In the case of Bath of Chrysanthemum, this lady was essential in our public bath experience.

I hope that she is well even today, laughing to one of her favorite TV shows. 

 人にとって場所っていうものは、時には、特別な個性を持った人たちがいるからこそ、その「場所」になるんだと思う。この菊の湯の場合は、店番のおばあちゃんの存在なくしては、おなじ「菊の湯」体験ではなかったと思う。

おばあちゃん、今日も元気に好きなテレビに向かって笑っているといいなぁ。

Place #2: Kagoshima ２カ所目：鹿児島

Day 3 of our trip, we left Yakushima. Our plan was to hike the Shirataniunsuikyo in the morning, another hiking trail that has scenes from Princess Mononoke, but we woke up to heavy rain. Since our bodies were aching from the day before as well, we decided to take it easy at the hostel until we had to take the ferry back.
We got into talking with the lady who takes care of the place, whom we called "obachan". She made us coffee and tea, and told us her story of why she lives in Yakushima over the summers. She was so friendly and kind throughout the 2 nights that we lived there and really made us feel at home.

旅３日目、屋久島を後にした。最初のプランは最終日の朝、白谷雲水峡を訪れることだったけど、目覚めたらすごい雨。前の日の疲れもあったし、フェリーの時間まで午前中はゆっくり民宿で過ごすことにした。
民宿の管理人をしているおばちゃんとゆっくり話した。おばちゃんは、コーヒーやお茶を淹れてくれて、なんで夏の季節に屋久島に住んでいるかを話してくれた。お世話になった２泊、私たちの面倒を本当によくみてくれて、色々助けてくれた。

After our raincoat disasters in the Jomon ceder hiking, we also bought ourselves a 300 yen plastic raincoats each- and used our old coats to cover our backpacks. Not so glamorous, but the main thing was to not get wet and to be able to move and walk comfortably. And I have to say that looking back, we traveled quite light considering the fact that we were out traveling for nearly 20 days.

縄文杉のハイクで使い物にならないと判明したレインコート。私たちは、スーパーで３００円のプラスチックレインコートを購入して、今まで使っていたやつは、リュックのカバーとして使い始めた。決して「おしゃれ」とは言えないけど、最優先は雨にぬれない事と歩きやすい事。旅のスタイルはこんな感じ↓。今振り返ってみると２０日近くの旅にしては、コンパクトだったとおもう。 

Back in Kagoshima, we celebrated a lovely journey's start with drinks and yummy food- including the famous Kagoshima black pork... yummy!
We also found a public bath house to relax in before heading back to the hostel.

鹿児島に着くと、美味しいご飯とお酒で旅の素晴らしいスタートを乾杯！
鹿児島の黒豚も、しっかり食べて…うーん、美味しかった！
ホステルに帰る前には、銭湯も見つけてリラックス。

Next day, was out time to sightsee Kagoshima! We were able to see a few historical sights as well as beautiful viewpoints and a japanese garden.

次の日は、鹿児島観光の日！歴史的な場所や、きれいなビューポイントや、日本庭園をみた。

 

 We saw the caves where Saigou Takamori, known as one of the last samurais, were hiding during Shiyorama battle, his last stand against the meiji government. He was even whom Katsumoto, the character in the movie the Last Samurai, was based on.

西郷隆盛が、城山決戦のときに隠れたという洞窟。彼は、「ラストサムライ」の登場人物のかつもとのモデルだったということも知る。

 We also went to Sengan-en, a japanese style landscape garden. The small ponds, streams, shrines and the bamboo forests created beautiful views, wherever we walked inside the garden. The Sakurajima island also fit so perfectly into the view.

日本庭園の仙巌園へも足を伸ばした。小さな池や小川やお寺や竹林はいくつものきれいな景色を作る。遠く後ろに見える桜島も絶好のバックグラウンド。
 

We also tried another famous Kagoshima food- Shirokuma. A type of japanese dessert made from shaved ice, this particular one is flavoured with condensed milk, friends and sweet beans. We didn't know about this until we got to Kagoshima and many locals who recommended us to eat it. 

Unfortunately, it was a taste that neither my sister nor I liked... but at least now we know what it is! 

黒豚のほかにもうひとつ鹿児島フードを試した：しろくまだ。かき氷をコンデンスミルクとフルーツで味をつけたもの。鹿児島に着くまで存在を知らなかったけど、現地の人もおすすめしてくれた。残念ながら、私たちの口には合わなかったけど…それもまた経験。

We also visited Francisco Xavier Park, with the little time that we had before taking the bullet train to Kumamoto. The name ringed a special sound in our minds, because we went to an elementary named after this roman catholic missionary when we grew up in the Fukushima prefecture of Japan. Francisco Xavier  reached japan in 1549 and entered Japan through landing on Kagoshima.

熊本への新幹線が出発するまでのわずかな時間、鹿児島の町の中にあるザビエル公園も訪れた。私たちにとってザビエルという名はとても親しみのある名前…福島に住んでいたとき通っていた小学校が、このキリスト教の布教者から名前をもらっていたから。

フランシスコ•ザビエルは、１５４９年に鹿児島に上陸した。

It was now that we had our JR passes stamped- and our adventure using the trains began.
さあここ鹿児島でJRパスをもらい、日本を電車で廻るたびの始まり始まり。

Next stop- Kumamoto! 

次は、熊本！