Mesmerizing, Enchanting, Magical Myanmar

Sunrise in Bagan

In October of 2015, my friends and I timely (it was right before the elections) got to visit an interesting place- Myanmar. It felt a lot like traveling back in time, and in the many places we went, there was a sense of calm and peace. Perhaps because I was searching for that? It was a great time to stop, look inward and reflect. 

The sceneries and the slower flow of time are I think what I will remember the most- the sun setting over behind the mountains, lush greens moving by the wind breeze, the reflections on the surface of the water, and a sky full of sparkling stars in the middle of the lake. And moonshine so strong that the world beneath the sky looks darker... made me feel the universe. 

Silence too. Moving along, floating along in the lake in our boat, I felt silence and serenity. Living with the sun, the moon and the stars, living alongside nature...perhaps that is what I am seeking and wanting more of in my life. Hmmmm. 

There were lots of exciting "1sts"- like eating a bug, seeing a manually operated ferris wheels... a true adventure in a beautiful place. As always, I wish we had more time to see more! 

All of this was such a contrast from the turbulent history we read on Myanmar, and its fight for democracy... we saw NLD stickers and posters/books their heroine, Aung San Suu Kyi, in many places. Hoping that the sense of peace we witnessed in Burmese nature, will reach the people through democracy as well. 

Reflecting back, I find it so valuable that I am getting to experiencing these events/places real time, through my own senses. The words meant so much more as I shared my experience with the children afterwards. We read about Aung San Suu Kyi's life, discussed about what it means to "fight peacefully" for freedom... There are only 6 to 9 years olds, but children can take it all in so naturally and express how they feel about it. Just that makes me hopeful about our future, and also feel like what I am doing is worth something.

Other posts to follow what we did/where we went! 

Shwedagon Pagoda

2015年１０月、大事な仲間たちと、興味深いところを訪れた。ミャンマー。時を遡ったみたいなところ。行ったところすべてがとてものどかで、落ち着いていた。自分がそれを求めていたからかな？自分の中と向き合う大事な時間を与えてくれる場所だった。

どんな物や人よりも、今回私の中にずっと残るであるものは、ここで見た景色と時の流れ方だと思う。山の向こうへと沈んでいく太陽や、風に揺れる綺麗な緑の草木、鏡のような水面、そして、空いっぱいの星。360度見渡してドームのように星が広がっていた。そして、下の世界の方を黒くくらく感じさせる強い月の光。宇宙を感じた。

静けさもそう。湖の上を進みながら、なんて落ち着いたところなんだろうと思った。そういうことが「大きくない」日常に今自分はいるけれど、それでいいのか…お日様、月、星と供に生きる自然に近い生活を本当はほしがっているんじゃないかなーなんて思ってしまった。

たくさんの「はじめて」も経験した。虫を食べたり、人が動かす観覧車を見たり…美しい場所でめいっぱい冒険したけれど、思う事はいつも同じ：もっと時間があったらいいのに！

こんな体験や印象は全部、読んできたミャンマーの激しい歴史とはすごいコントラストだった。行ったさまざまなところでNLDのスティッカーや、人々のヒロイン、アウンサンスーチーのポスターや本を目にした。ミャンマーの景色や空気から感じ取れた平和が、民主主義を通してミャンマーの人々の心にも行き渡る未来になりますように。

時間が経って振り返ってみると、こうやって自分の五感で出来事や場所を吸収できるなんて、なんて恵まれているのだろう。自分が経験した後の言葉は子どもたちにシェアした時にもっと重みのあるものになる。帰ってからは、クラスみんなでアウン=サン=スーチーの人生について学んだり、「平和のために平和に戦う」ってどういうことだろう？ということを議論したりした…６歳から９歳と幼い年齢だけれども、子どもたちは自然に物事を捉え、ちゃんと意見を持ち表現できる。それだけでも、未来は明るいなと思えるし、自分の仕事に意味を感じることができてありがたい。

Cycling around the ruins...